Una breve storia delle rivoluzionarie scoperte nel bacino del lago Turkana
Mentre i nostri maghi del 3D sono impegnati a fare scansioni al campo TBI, vorremmo parlare un po' del luogo in cui si trovano - il bacino del Turkana, e di come questo posto speciale abbia rivoluzionato le nostre idee sugli ultimi 4,2 milioni di anni di evoluzione umana.
La storia inizia in Etiopia, la parte meridionale del Lago Turkana, dove i nonni di Louise, Louis e Mary Leakey, erano alla ricerca di fossili. Nessuno pensava che avrebbero trovato i resti di uomini primitivi, tutti erano d’accordo che i loro sforzi fossero inutili. Tuttavia, in condizioni di lavoro virtualmente impossibili e senza tecnologie moderne, hanno fatto una serie di sensazionali scoperte paleoantropologiche, confermando l'ipotesi che l'Africa sia davvero la culla dell'umanità.
Più tardi, Richard Leakey spostò gli scavi dall'Etiopia al Kenya settentrionale, più vicino al Parco Nazionale dei Sibiloi. Tale luogo ospita siti preistorici e archeologici unici, alcuni dei quali sono legati all'origine dell'essere umano. Negli anni '60 e '70 sono stati scoperti più di 160 resti fossili dei primi uomini, tra cui Homo Habilis e Homo Erectus, che hanno spostato le origini dell'uomo 3 milioni di anni prima di quanto si pensasse in precedenza.
Il parco nazionale di Sibiloi fa parte del bacino del lago Turkana, sede di una fauna meravigliosa e ricca di storia.
La regione di Koobi Fora è considerata uno dei principali siti africani per i fossili preistorici. Nel 1972, Bernard Ngeneo, membro di una squadra guidata dall'antropologo Richard Leakey e dal paleontologo / zoologo Meave Leakey, trovò il famoso cranio fossilizzato di Homo Rudolfensis (anche Australopithecus Rudolfensis). Meglio conosciuto come numero 1470, all'epoca si pensava che fosse probabilmente il primo del genere Homo.
Il lago Turkana (precedentemente noto come lago Rudolf) si trova al centro del bacino. Circa 2-3 milioni di anni fa, il lago era più grande e la zona più fertile, rendendolo un punto di interesse per i primi ominidi. La più grande scoperta della zona è il Turkana Boy. Si tratta di uno scheletro quasi completo (una vera rarità per i fossili) di un Homo Erectus di 1,5 milioni di anni, il ragazzo fu scoperto nel 1984 da Kamoya Kimeu, probabilmente il collezionista di fossili di maggior successo al mondo. Kimeu iniziò a lavorare come manovale per Louis e Mary Leakey negli anni '50. Insieme a Meave e Richard Leakey è responsabile di alcune delle più significative scoperte paleoantropologiche.
Il desiderio di Richard Leakey era di permettere la ricerca in questa regione remota per tutto l'anno. È così che il Turkana Basin Institute ha sviluppato e ottenuto il sostegno della Stony Brook University. Grazie agli sforzi di Richard e ai fondi privati che ha ottenuto, il primo centro TBI ( http://www.turkanabasin.org/ ) è stato aperto nel 2007. Oggi il TBI è un'impresa di cooperazione internazionale che cerca di facilitare il lavoro sul campo all'interno del bacino, fornendo supporto logistico e salvaguardando i vasti giacimenti fossili nella regione attraverso l'impegno con le comunità locali.
Il campo principale del TBI