Remodelando yates con el escáner 3D «revolucionario» Artec Leo

El presidente de TT Custom Marine, Travis Tea, escaneando en 3D un barco con el Artec Leo

Para muchos de nosotros, la idea de comprar un yate de lujo y navegar por el mundo es una fantasía. Sin embargo, incluso para aquellos que tienen la suerte de hacer realidad este sueño, a menudo tienen que lidiar con desafíos inesperados además del costo inicial.

Además de los problemas con la privacidad y la búsqueda de lugares para atracar legalmente, muchos nuevos propietarios de embarcaciones citan problemas relacionados con la instalación de servicios básicos y la realización de reparaciones. Debido a la exposición constante a los rayos UV, la lluvia y el agua de mar, la cubierta de dichos yates es un área que necesita un monitoreo particularmente cercano, especialmente si está hecha de materiales comunes para barcos como la madera de teca.

Aunque contiene altos niveles de sílice y aceite que le dan una impermeabilización natural, la teca puede ser muy costosa de comprar, y todavía necesita un mantenimiento regular para evitar el desgaste. De hecho, la limpieza de las cubiertas de madera es tan vital para la preservación de los barcos que toda una industria ha surgido a su alrededor.

Pero si crees que esto hace que navegar por el mundo sea más caro y un poco menos realista, no hay necesidad de preocuparse. TT Custom Marine ofrece una forma de mantener el sueño a flote.

Sintético, pero aún con aspecto de teca.

Para ayudar a los propietarios de pequeñas embarcaciones y yates a evitar estas costosas facturas de servicio, TT Custom Marine ofrece una gama de productos sintéticos para terrazas y pisos que no requieren mantenimiento.

Un barco equipado con cubierta sintética de TT Custom Marine.

Después de dos décadas de atención al detalle, innovación y servicio al cliente, la compañía es uno de los fabricantes de cubiertas sintéticas más experimentados de la industria. Sin embargo, incluso después de todo ese tiempo, crear pisos que se adapten perfectamente a las preciadas posesiones de los clientes exigentes puede ser un desafío importante.

«Estamos hablando de barcos de millones de dólares. Cuando juegas con los barcos de millones de dólares de la gente, quieren que se vea bien», explicó Travis Tea, presidente de TT Custom Marine. «La cubierta debe encajar bien, y ningún barco es perfectamente plano o cuadrado. Por ejemplo, tal vez el piso se curva un poco hacia arriba en un reposapiés, o las esquinas de la cabina están en ángulo para dirigir el agua, siempre es un desafío».

«Todo el mundo quiere ese aspecto de madera de teca, pero nadie quiere cuidarlo. Especialmente cuando se habla de barcos más pequeños, que no tienen tripulación».

Un barco perteneciente a uno de los clientes de TT Custom Marine.

Durante gran parte de su historia, la firma midió las cubiertas de los barcos de los clientes con plantillas físicas. Hacerlo implicó dibujar a mano contornos de yates en películas de mylar transparentes, como parte de un proceso que ha visto construir miles de patrones únicos, muchos de los cuales ahora permanecen en el almacén sin uso.

A medida que las tecnologías de imágenes han avanzado, también lo han hecho las prácticas de la compañía. En los últimos años, Tea y su equipo han experimentado con la digitalización, inicialmente a través de plantillas digitales. Si bien todavía involucraba patrones físicos, este proceso al menos produjo modelos virtuales reutilizables que podrían enviarse para el mecanizado CNC cuando fuera necesario.

Sin embargo, cuando se trataba de personalizar la cubierta para que se ajustara a los nuevos diseños de barcos, o aquellos que diferían de los modelos estándar, las plantillas físicas simplemente no estaban a la altura de la tarea. Con muchas de las plantillas de mylar de la compañía comenzando a desmoronarse con el tiempo, quedó claro que necesitaban ir más allá con su unidad de digitalización, un camino que lo ha llevado al escaneo 3D con el Artec Leo.

Tea escaneando un barco para un cliente OEM.

«Si alguien nos llama y quiere un producto diferente, incluso si ya tenemos una plantilla para ese barco en el archivo, tendríamos que volver y crear de nuevo otra plantilla», dijo Tea. «Esto es lo que inicialmente nos atrajo al escaneo 3D. Ahora, una vez que escaneamos un barco, lo tenemos, no tenemos que regresar [y volver a escanear], independientemente del producto que quieran los clientes –y es de calidad digital, no se va a deteriorar».

Zarpando para escanear

Cuando la tripulación de TT Custom Marine cambió por primera vez al escaneo 3D, lo hicieron con un dispositivo portátil de nivel básico. Esto les permitió comenzar a crear modelos CAD personalizables, un importante paso adelante en comparación con las plantillas físicas. Pero Tea dice que el escáner «simplemente no tenía la resolución» necesaria para hacerlo mientras capturaba la plataforma con suficiente detalle.

Otro problema con este dispositivo de gama baja era que luchaba para escanear objetos afuera, a la luz del sol. Como resultado, Tea y su equipo tuvieron que someterse a largos preparativos para mejorar las condiciones de captura, incluida la construcción de pantallas para desviar la luz según sea necesario.

Por el contrario, el primer escáner 3D totalmente inalámbrico y guiado por IA del mundo, Artec Leo, se puede utilizar para capturar objetos rápidamente, independientemente de las condiciones de iluminación. Tan pronto como se enteró del Leo, Tea supo que «este era el escáner que había estado esperando durante años».

Antes de invertir en un nuevo escáner, organizó una demostración práctica con el embajador de Artec 3D Digitize Designs. Mirando hacia atrás en una prueba en Carolina del Norte, Bo Helmrich, un ingeniero de ventas de escaneo 3D en Digitize Designs, recuerda cómo Tea quedó «impresionado por lo rápido y fácil que era de usar».

«Lo estaba comparando con otro escáner en ese momento, y el Leo era mucho más rápido y tenía una resolución mucho más alta», dijo Helmrich. «Recuerdo una vez que dijo que había escaneado un bote de 38 pies. Los datos del escaneo tenían una precisión de un milímetro, y estaba asombrado».

Tea usando la pantalla incorporada del Leo para rastrear en tiempo real el progreso de su escaneo de barcos.

«El verdadero cambio de paradigma fue que puedes escanear afuera, no estás atado a una computadora y sabes que no hay cableado con el cual tropezar», dijo Tea. «El solo hecho de ver los resultados a medida que avanzas y poder ver cada pequeño detalle es increíble».

«No queremos caer al agua. Incluso si el barco está en tierra, no queremos caernos. Tener cables, tratar de ver una pantalla y sostener dos cosas diferentes era sencillamente... enloquecedor».

Finalmente descifrando la personalización

La adopción del Artec Leo ha ayudado a TT Custom Marine a superar un obstáculo significativo para la personalización: capturar la resolución.

Si bien los barcos a menudo están hechos de moldes estándar, sus cabinas tienden a estar equipadas con otras piezas y hardware que a menudo no se instalan en la misma ubicación exacta cada vez. La digitalización de los diseños de yates teóricamente permite abordar las variaciones donde sea necesario, pero la compañía no podía capturar datos con suficiente detalle para que esto fuera posible.

Usando el modo HD del Artec Leo, Tea y su equipo ahora pueden crear modelos 3D sin ruido de las cubiertas de yates mientras capturan bordes finos y superficies difíciles de escanear en alta resolución.

«La mayoría de los barcos tienen un patrón antideslizante moldeado en el piso. Por lo general, es un pequeño patrón de diamante, de aproximadamente un milímetro a un milímetro y medio de altura», dijo Tea. «Cuando probamos por primera vez el escaneo 3D, simplemente no teníamos la resolución para captar eso. Con Artec Leo, captamos los detalles finos y los cambios de color, para que podamos ver claramente las diferencias».

Uno de los escaneos del piso del barco capturado con el Artec Leo y procesado en Artec Studio.

Otro beneficio de cambiar al Artec Leo fue el ritmo. Donde las plantillas físicas, incluso en un bote pequeño, habrían tomado anteriormente de 3 a 4 horas, TT Custom Marine ahora puede usar la velocidad de escaneo del dispositivo de hasta 35 millones de puntos por segundo para capturar un bote completo de 45 pies en tan sólo una hora.

En términos de velocidad, dijo Tea, Artec Studio también ha sido un «cambio de paradigma». Antes de pasar al escaneo de Artec 3D, su empresa usaba tres programas diferentes para limpiar y texturizar una malla 3D antes de exportarla al software de diseño CAD de Rhino para modelar, analizar y, en general, preparar los archivos para la producción.

Los datos de escaneo del barco de TT Custom Marine después de ordenarlos en Rhino 3D.

Ahora, Artec Studio hace todo el trabajo duro por ellos, simplificando las mallas para que sean mucho más rápidas y fáciles de procesar.

«Todo el proceso en Studio es mucho más fácil. Desde lo sencillo que es alinear los registros y escaneos globales hasta simplificar la malla», dijo Tea. «Para escanear un barco de 40 o 45 pies, estás hablando de grandes conjuntos de datos, 40, 50, 60 gigabytes. Artec Studio es capaz de manipular esos archivos grandes con bastante facilidad. Simplemente los domina».

¿Y ahora dónde?

Después de haber dominado la personalización de la cubierta del barco, TT Custom Marine ahora está buscando otras formas de impulsar negocios con su Artec Leo.

Usando lo que él describe como su «nuevo juguete favorito», Tea dijo que su firma ha comenzado a trabajar en formas de ingeniería inversa de moldes heredados y hacer plantillas personalizadas para algunos de sus socios de construcción de barcos de vieja data.

En aplicaciones más directamente relacionadas con la cubierta, la compañía también está explorando la idea de escanear en 3D ciertos ensamblajes, para que puedan reproducirse y fijarse en el mismo lugar en cada barco de un modelo en particular.

De cualquier manera, ya sea que terminen usando Artec Leo en otras áreas o se limiten a personalizar las terrazas con él, Tea dijo que ya ha sido «un regalo del cielo» para él y su negocio.

«Ni siquiera conozco algo mejor [sobre el Leo]. Está en un punto óptimo en este momento en donde está funcionando. Es genial».