Cómo el Artec Leo ayudó a preservar un conjunto de cuernos de ciervo en un modelo 3D realista

Derek Paulson, técnico certificado 3D Gold de Artec, escaneando un par de astas con Artec Leo. Imagen cortesía de My Engineering Ltd.

Polémica para muchos, la caza se ha establecido como un método común para el control de la población de ciervos en Norteamérica. En busca de alimento, los ciervos de cola blanca a menudo vagan por áreas suburbanas y corrales, buscando maíz, frijoles, frutas y cualquier otra cosa que puedan encontrar allí que comprenda su dieta. No sólo pueden destruir los cultivos, sino que estos ciervos de cola blanca transmiten enfermedades inducidas por garrapatas. Otro problema importante que ha prevalecido dentro del rango del animal son las colisiones entre ciervos y vehículos que resultan en un número creciente de muertes.

Para el bombero canadiense Logan Johnson, la caza se ha convertido en parte de la vida, pero un reciente encuentro extraordinario cambió el curso rutinario de las cosas de maneras que no prevería, combinando la práctica milenaria de la caza con arco con la última tecnología 3D.

Para honrar la memoria del ciervo más poderoso que ha sucumbido a su flecha hasta la fecha, Johnson hizo lo que cualquier compañero cazador de arco en sus botas haría: buscar un taxidermista, montar y preservar las astas. Pero una experiencia previa lo hizo desconfiar de dar este paso todavía.

Años antes, después de derribar otro ciervo, Johnson envió al animal a un taxidermista, con resultados desastrosos. El taxidermista de alguna manera «perdió» al ciervo, y luego cerró el negocio.

No queriendo correr riesgos como este nuevamente, después de investigar las diversas posibilidades en línea, Johnson recurrió al escaneo 3D para archivar digitalmente las astas.

Captura de pantalla que muestra el modelo 3D final de las astas. Imagen cortesía de My Engineering Ltd.

Cuanto más aprendía sobre la preservación digital 3D, más entendía que sería la mejor opción: crear una réplica 3D a color, dimensionalmente precisa de las astas, no sólo durante el proceso de trabajo de la taxidermia, sino también para preservar los cuernos frente a cualquier otro peligro que pudieran enfrentar en el futuro: Incendio, robo, inundación, daños, etc.

Johnson contactó a sus expertos locales en escaneo 3D, My Engineering Ltd., socio certificado Gold por Artec 3D Gold, de Alberta, Canadá. Hicieron arreglos para que visitaran la oficina para el escaneo.

La configuración de las astas tomó sólo dos minutos, seguidos de cinco minutos de escaneo con el Artec Leo: un escáner profesional portátil que ofrece escaneos 3D a color, de precisión submilimétrica, con una alta tasa de captura de FPS, y sin cables que se interpongan en el camino mientras maniobras alrededor de lo que sea que estés escaneando.

La pantalla táctil trasera de Leo le permite ver sus escaneos en tiempo real y confirmar que tiene una cobertura del 100% del objeto que estás escaneando.

Después del escaneo, los datos se transfirieron al software Artec Studio, donde durante los siguientes 56 minutos se procesaron y transformaron en un modelo 3D a color, listo para impresión 3D y otras aplicaciones.

Captura de pantalla de Artec Studio: modelo 3D listo de los escaneos del Leo de las astas y el cráneo. Imagen cortesía de My Engineering Ltd.

Se exportó un modelo OBJ, para cargarlo en Sketchfab y otros usos, mientras que se utilizó un modelo STL para la impresión 3D, siendo el PLA el medio elegido.

Johnson comentó sobre el proceso de escaneo en sí: «Para mí era importante que no se usaran aerosoles o pegatinas en las astas, lo que puede ser un requisito para muchos escáneres 3D. Pero el Leo lo hizo perfectamente bien sin ninguno de los dos. Y el escaneo se hizo muy rápido. Ahora, cuando miro el modelo 3D de las astas en la pantalla, me sorprende cómo incluso los detalles más pequeños están allí».

Antes de decidirse por el escaneo 3D, Johnson consideró otra opción para las astas: duplicarlas mediante moldeo manual, para crear una reproducción plástica realista. Pero tal proceso no solo es costoso (Johnson fue cotizado con $2400 frente a $330 por el escaneo con el Leo), sino que también deja abierta la posibilidad de que la réplica de plástico sea destruida o robada.

Una de las primeras aplicaciones que My Engineering ofreció a Johnson fue la impresión 3D de una copia en miniatura de las astas y el cráneo. Le encantó la idea. Los resultados hablan por sí solos.

Modelo a escala de escritorio, impreso en 3D, de las astas y el cráneo. Imagen cortesía de My Engineering Ltd.

El presidente de My Engineering, Tim Gaida, ingeniero profesional, dijo: «Más allá del modelo inicial a escala de escritorio, hay muchas otras posibilidades para el modelo 3D de los cuernos, incluida la visualización en línea, como el uso de VR y/o AR; sin mencionar la idea de usar el escaneo 3D para calificar las astas».

Continuó: «Los cazadores tradicionalmente puntúan las astas usando una cinta métrica, para cuantificar el tamaño y las proporciones de las astas. Pero con el escaneo 3D, es una magnitud más precisa, porque puedo decirte en una fracción de segundo las dimensiones volumétricas exactas de las astas de arriba a abajo. Cada púa, corona y extension».

Vista en modo de rayos X de Artec Studio del modelo 3D de astas y cráneo. Imagen cortesía de My Engineering Ltd.

Gaida también explicó que en el futuro sería fácil volver a escanear las astas y comparar el modelo 3D resultante con el modelo 3D original, para verificar si hay daños u otros cambios que tuvieron lugar en el ínterin.

Como dijo Gaida, «Esto es lo que hace que el Artec Leo y el software Artec Studio sean ideales para museos y colecciones privadas. Al escanear un objeto, tal vez una pintura o una escultura, puedes comprender su condición actual y luego rastrear esto a lo largo del tiempo con escaneos que generalmente toman sólo uno o dos minutos cada uno».

Modelo de escritorio impreso en 3D de los cuernos y el cráneo, recién salido de la impresora. Imagen cortesía de My Engineering Ltd.

Continuó: «También es 100% seguro, ya que no hay necesidad de tocar el objeto, ni usar ningún aerosol o marcadores; y una vez que tengas los escaneos, puedes usarlos fácilmente para una exhibición en línea, VR, AR o tal vez manufactura aditiva, para crear réplicas altamente realistas impresas en 3D de varios tamaños».