Ausco Products eleva la inspección de sistemas de frenos de vehículos heavy-duty con el escaneo de Artec 3D

Las ingenieras de Ausco Nancy Leonard y Verónica Moreno con Artec Leo y Artec Space Spider. Imagen cortesía de Ausco.

Para los expertos en frenos todo-terreno como Ausco Products, pasar las piezas fundidas en bruto por un peine de dientes finos es esencial para una fabricación responsable y eficiente.

Ausco se especializa en el desarrollo de frenos personalizados de alto rendimiento para clientes de todo el mundo en industrias todo-terreno como la construcción, minería, agricultura, silvicultura, la recreación y el apoyo en tierra en los aeropuertos. Naturalmente, los sistemas de frenado de los vehículos son críticos para la seguridad, por lo que la inspección y evaluación exhaustivas de la calidad son vitales para obtener el máximo rendimiento del producto y la satisfacción del cliente.

En el pasado, la empresa medía las piezas fundidas para su análisis utilizando herramientas como calibradores y máquinas CMM, que sólo miden la ubicación y las dimensiones de los puntos. Sin embargo, este proceso laborioso ahora ha sido optimizado con Artec Leo y Artec Space Spider. La adopción del escaneo de Artec 3D ha permitido a los ingenieros comenzar a evaluar superficies enteras, no sólo puntos individuales, y desarrollar una imagen más completa para una mejor toma de decisiones y comunicación.

Después de haberse inscrito en la Artec Academy, un catálogo de cursos de escaneo 3D en línea dirigidos por expertos, su equipo también continúa optimizando y explorando nuevas formas de aplicar la tecnología. Con Ausco buscando aún más puntos de eficiencia, parece que nada puede frenar sus ambiciones de fabricación digital.

Un camino menos transitado hacia la digitalización

Muchos fabricantes terminan adoptando el escaneo 3D después de una extensa búsqueda de soluciones de medición digital eficientes. Pero la introducción de Ausco fue un poco diferente: fue encabezada por la ingeniera de tecnología avanzada, Nancy Leonard.

Certificado de la Academia Artec de Leonard, otorgado por aprobar el curso de Artec Eva y Artec Space Spider. Imagen cortesía de Ausco.

Leonard se introdujo por primera vez en el escaneo 3D como parte de un curso de impresión 3D de la Universidad de Illinois. Con la tarea de su profesor de identificar un dispositivo que poseyera potencial profesional, inicialmente intentó usar el Artec Eva, flexible y ultrapreciso. Pero, cuando Ausco envió a un ingeniero basado en EE.UU. a Sudáfrica para realizar mediciones de los vehículos de los clientes en ese momento, su proyecto adquirió rápidamente nuevas dimensiones.

Probada en el tiempo en todas las industrias, el ligero y ágil Eva habría estado a la altura de la tarea. Sin embargo, Leonard sintió que sería difícil desplegar de forma remota algo con cables que dependieran de una pantalla separada. Es por eso que recomendó que Ausco adoptara el Leo sin cables, así como el Space Spider, más preciso: un escáner para una total libertad de captura y otro para abordar los casos de uso más complejos.

Leonard y Moreno utilizan la pantalla incorporada del Artec Leo para verificar la captura de datos en tiempo real. Imagen cortesía de Ausco.

Ahora, encargada de capacitar a sus colegas para aprovechar al máximo estos dispositivos, Leonard dice que el Leo es especialmente fácil de entender, lo que permite una captura de datos rápida y precisa con solo hacer clic en un botón.

«El hecho de que su fuente de poder esté integrada, que esté todo empaquetado en un diseño liviano, son victorias absolutamente enormes», dijo Leonard. «También es muy fácil de usar. Puedes ver lo que estás escaneando allí mismo. Todo lo que tengo que hacer es enseñar a mis colegas cómo capturar buenos datos con su pantalla incorporada: si es verde, es bueno, ¡es tan simple como eso!»

Dominio de la malla con Artec Academy

Gran parte del flujo de trabajo de inspección de Ausco ahora se lleva a cabo en Artec Studio. Al principio, Leonard sólo utilizaba las capacidades básicas de captura y procesamiento de datos del software, pero al completar el módulo Artec Studio en Artec Academy, conoció muchas de sus funciones más avanzadas.

Utilizando el mapeo de distancias, por ejemplo, Ausco ahora puede saber instantáneamente si una fundición se ha fabricado según las especificaciones, mientras que el análisis de secciones hace que la búsqueda de desviaciones sea rápida y fácil. Con las herramientas de primitivas de Artec Studio, sus ingenieros pueden incluso crear geometrías básicas sin tener que exportar a programas de terceros, lo que acelera aún más su flujo de trabajo de inspección.

Una fundición de pistón siendo inspeccionada con mapeo de distancia en Artec Studio. Imagen cortesía de Ausco.

Dicho esto, cuando se abordan casos de uso especialmente complejos, incluidos aquellos que exigen funciones de nivel superior, Leonard y sus colegas aún envían escaneos a Geomagic Design X. El socio certificado Gold de Artec, GoEngineer, ha sido fundamental para optimizar esta parte de su flujo de trabajo, ofreciendo la capacitación y el soporte necesarios para utilizar completamente tanto el escaneo 3D como el software de generación de superficies CAD.

Una característica clave ha sido SOLIDWORKS LiveTransfer, que permite a Ausco enviar sin problemas modelos paramétricos para su iteración, al tiempo que conserva todas las restricciones establecidas en Design X. Su equipo también ha comenzado a probar SimulationXpress, una herramienta de análisis de esfuerzos para evaluar la resistencia de las piezas, reducir las iteraciones de prototipos y aumentar la confianza en el diseño.

«Recientemente, estaba entrenando a una de nuestras ingenieras, Verónica Moreno, para usar el Leo. Necesitaba escanear una placa inamovible de un soporte de torque. Había agujeros por todas partes, ¡la cosa era como un trozo de queso!», explicó Leonard. «Creamos un conjunto de primitivas y las exportamos directamente a SOLIDWORKS. Todo ese proceso duró solo dos días y la mayor parte del trabajo fue de back-end».

«Con SimulationXpress, también podemos aplicar diferentes fuerzas para garantizar que las placas puedan soportar las demandas de torque. Es un área bastante emocionante y nos queda mucho espacio para trabajar con ella».

Optimización de las células de trabajo industriales

El flujo de trabajo de inspección de Ausco ahora es tan rápido que su equipo puede saber en menos de una hora si una pieza fundida cumple con las tolerancias. Pero no sólo utilizan el escaneo de Artec 3D para inspeccionar las piezas fundidas, sino que la tecnología también les permite verificar si los frenos encajan en áreas estrechas como los espacios de las ruedas, de una manera que acelera la personalización del producto y garantiza su cumplimiento.

De hecho, Leonard dice que el Leo ha demostrado ser una herramienta de medición digital tan capaz, en algunos casos capturando piezas de solo 0,006" (0,015 mm) de tamaño, que todavía tiene un potencial significativo sin explotar. Si bien Ausco está considerando invertir en un Artec Micro II de 5 micras & de precisión, para inspeccionar las piezas diminutas más intrincadas, también se cree que el Leo podría abrir nuevas oportunidades en las empresas de los clientes.

En el caso de estaciones de trabajo de manufactura, por ejemplo, el posicionamiento óptimo de los recursos de la fábrica es clave para mejorar la productividad. La capacidad de llevar el Leo, compacto y todo-en-uno, a los clientes podría permitir que estas se digitalicen para la optimización virtual o para la planificación de actualizaciones de herramientas, como las placas de soporte de torque.

Un banco de pruebas de torque capturado por Leonard y Moreno con el Artec Leo en Artec Studio. Imagen cortesía de Ausco.

«Puedo vernos saliendo y ayudando a nuestros ingenieros de fabricación a llevar sus estaciones de trabajo más antiguas al CAD», concluyó Leonard. «De esa manera, pueden actualizar placas, mover paletas y optimizar, moviendo virtualmente las cosas alrededor de la estación». A medida que acumulan experiencia con escaneos más grandes y modelos capturados por el Leo en el campo, el concepto de revisar los datos de los clientes en vivo e in-situ parece cada vez más prometedor para Ausco y su talentoso equipo.

«Obtenemos toda la información necesaria para tomar decisiones con el escaneo de Artec 3D. En este momento, usamos más el Space Spider, pero el potencial de crecimiento del Leo es bastante exponencial».

Después de haber pasado de perfeccionar sus habilidades en Artec Academy a aplicarlas al Eva, Space Spider y Leo de formas cada vez más atrevidas, Leonard es un caso de estudio en el descubrimiento de escaneo 3D. Al compartir esta experiencia con sus colegas, ahora está sembrando las semillas para obtener más ahorros en costos y mejores plazos de entrega en Ausco Products, donde continúan ampliando los límites en la ingeniería e inspección de productos.